輯譯◎文教部
結腸直腸癌是什麼？
結腸直腸癌是指起始於結腸或者直腸的癌症。結腸癌和直腸癌最初發生於消化系統，又叫胃腸（GI）系統，這裡就是將食物消化來產生能量，以及清除身體廢物的地方。
食品被咀嚼並吞嚥之後，會到達胃，然後在胃裡面被部分分解並送到小腸。"小"指的是小腸的直徑。小腸其實是消化系統最長的部分，約有20英呎長。
小腸繼續分解食物，並且吸收大部分的營養素。小腸連結大腸，大腸是一條大約5英呎長的肌肉管。大腸的前段，叫結腸，可從食物吸收水和營養素，同時也是一個貯存廢物的地方。廢物從結腸進入直腸，也就是最後6英吋的大腸。當腸子蠕動時，廢物從直腸通過肛門排出身體。
結腸分為四段。癌症能從四段的任一段或是從直腸開始發生。這四段中每一段（以及直腸）的腸壁都有好幾層組織。癌症會由內層開始並增生到部分或所有其它組織層。對這些組織層有些了解是有幫助的，因為癌症的期別（擴散範圍），絕大部分取決於的是哪一部位的組織層。
不同部位的癌症可能引起不同的症狀。多數情況下，結腸和直腸癌會緩慢地在幾年的時間中發展形成。我們現在知道大多數這些癌症發病初期是以息肉～一種往結腸或直腸內生長的組織～的型態開始。其中一種稱為腺瘤的息肉會變成癌性。趁早除去息肉可以防止它成為癌症。
超過95%的結腸癌和直腸癌屬於腺瘤，這些是結腸和直腸內膜細胞的癌症。其他另有一些其他較稀有的結腸和直腸的腫瘤，但是這裡我們只討論腺瘤。
結腸癌和直腸癌有很多共同特徵並且經常僅被稱為結腸直腸癌。在這裡，除了關於治療的部分他們將被分別討論外，其他將一同被討論。
有多少人會罹患結腸直腸癌？
除了皮膚癌，結腸直腸癌是在美國男人和女人中發現第三普遍的癌症。美國癌症協會估計在2005年美國將有大約104,950個結腸癌和40,340個直腸癌的新病例。合計他們將造成大約56,290人死亡。結腸直腸癌的死亡率過去15年來一直下跌。一個原因是病例減少。由於結腸直腸癌的篩檢，息肉可以在變成癌症之前被發現並移除，此外結腸直腸癌能被早期發現的話就更容易治療甚或痊癒。
結腸直腸癌可以預防嗎？
雖然我們不確切知道是什麼引起結腸直腸癌，您可以採取一些步驟來降低您的危險。
篩檢試驗：首先，您應該遵循早期檢測指南，以助發現結腸或直腸的癌症。當這些癌症被早期發現並及早治療時，他們通常能被治癒。篩檢還能發現息肉，除去這些息肉能幫助我們預防一些癌症。
家族中有結腸直腸癌歷史的人，應該向他們的醫生尋求關於癌症篩檢試驗或者其他檢查的建議，好儘早發現癌症。
飲食和運動：吃大量的水果、蔬菜、和全穀類食品，以及限制高脂肪的食品是重要的。一些研究顯示每天服用含葉酸的綜合維生素，能降低罹患結腸直腸癌的危險。其他研究顯示從補充劑或是低脂的乳製品中攝取到較多的鈣，也能有所幫助。足夠的運動也是重要的，最好一星期中能有5天以上，做至少30分鐘的體育活動。
阿斯匹林和其他藥物：阿斯匹林似乎可以防止息肉的生長。一種稱為Celebrex的藥也為家族成員有長息肉傾向的人降低長息肉的可能。但是這些藥可能產生副作用。因此，專家不建議一般民眾把這些藥物當作結腸直腸癌的預防方法。如果您是結腸直腸癌的高危險群，請與您的醫生商討您應該做些什麼。
女性荷爾蒙：用於停經後婦女的荷爾蒙替代療法(HRT)，可以降低罹患結腸直腸癌和骨質疏鬆(骨頭的變薄)的危險。但是對於確實罹患結腸直腸癌的婦女卻有可能加速疾病的增長。HRT可能也會增加心臟病、血凝塊、以及乳癌和子宮癌的危險。婦女都應該與他們的醫生討論是否要使用荷爾蒙替代療法。
其他因素：有結腸直腸癌家族病史的人會因為年輕時就開始做篩檢，而且比沒有家族病史的人更經常做篩檢而受益。
導致結腸直腸癌的原因有哪些？
我們不知道大多數結腸直腸癌的確切病因，但是有一些是已知的危險因素。研究人員已經找到一些會增加一個人罹患結腸直腸癌的機會的危險因素。
結腸直腸癌的危險因素
結腸直腸癌的家族病史：如果您有近親（父母，兄弟或姐妹，或孩子）曾罹患這種癌症，您的危險性就增加。有結腸直腸癌家族病史的人應該與他們的醫生討論多久做一次篩檢。
某些家庭症候群：症候群是指一群症狀。例如，有些家庭，家族成員容易得到某種症候群，會在他們的結腸或直腸內長有數百個息肉。而癌症往往就從其中的一個或多個息肉中發生。
如果您的醫生告訴您，您或您的家族成員有比較可能罹患結腸直腸癌的情況，您或許需要在比較年輕時就開始做結腸癌的篩檢，您也可以考慮遺傳學的諮詢。
種族背景：祖先來自東歐的猶太人(Ashkenazi猶太人)得結腸癌的比率較高。
曾經罹患結腸直腸癌：即使結腸直腸癌已經完全被切除，新的癌症可能在您結腸和直腸的其他部位發生。
有息肉病史：某些類型的息肉會增加結腸直腸癌的罹病率，特別是大顆或多量的息肉。
有腸道疾病的病史：一種稱為潰瘍性結腸炎（克隆氏結腸炎）的疾病會增加結腸癌的罹病率。這個疾病會使結腸長時間發炎並且可能使內膜發生潰瘍。如果您有這個疾病，您應該在年輕時就開始做篩檢並且要經常做。
年齡：50歲之後罹患結腸直腸癌的機會就開始上升。結腸直腸癌的病人，10人當中有9人超過50歲。
飲食：高脂肪飲食，尤其是動物性脂肪，會增加結腸直腸癌的罹病率。醫師建議盡量挑選植物性的食物， 每天至少吃5份的水果和蔬菜，並限制高脂肪食物的攝取量。
缺乏運動：不活動的人罹患結腸直腸癌的機率較高。
超重：過度超重會增加結腸直腸癌的罹病率。
吸煙：大多數人知道吸煙會引起肺癌，但是最近的研究顯示吸煙者死於結腸直腸癌的機率比不抽煙的人多30%到40%。
酒精：結腸直腸癌與喝酒過多有關係。
結腸直腸癌如何被發現？
結腸直腸癌的篩檢檢查如下：
糞便潛血檢查(fecal occult blood test-FOBT)
軟性乙狀結腸鏡檢法(flex-sig)
結腸鏡檢法
有空氣對比的鋇灌腸法
虛擬結腸鏡法（指透過電腦斷層攝影模擬腸道內情形的方法）
結腸直腸癌如何診斷？
如果篩檢檢查的結果有可疑之處，或您有某些症狀，您將需要更進一步的檢查。結腸直腸癌的症狀包括︰
腸子習慣的變化：例如腹瀉，便秘，或者持續多天的糞便的縮小
在如廁之後，還想再上一次廁所
直腸出血或是糞便中有血（雖然糞便往往看起來很正常）
胃絞痛或持續性的胃痛
虛弱和疲倦
只因為您有這些症狀並不意味著您有癌症。但是您需要跟您的醫生討論以確定病情。您也可能有結腸癌但沒有任何症狀。
如果有任何理由懷疑罹患結腸癌或直腸癌，醫生將詢問您有關您的症狀和危險因素的問題（詢問醫療病史）並且做一次身體(理學)檢查。然後，您將需要接受進一步的檢查以瞭解是否確實罹病，以及擴散的程度。其中有些檢查跟用來篩檢那些沒有症狀的人的檢查是一樣的。
糞便潛血檢查，軟性乙狀結腸鏡檢法(flex-sig)，鋇灌腸法，結腸鏡檢法
驗血
切片檢查
超音波
電腦斷層掃瞄
核磁共振顯影
胸部X光
PET掃描（正子放射線攝影法）：目前在台灣地區尚為選擇性檢查
血管攝影檢法
檢查過後：分期
結腸或直腸癌的分期系統不止一種。有的使用數字，有的使用英文字母。所有的分期系統都是用來描述癌症穿過結腸或直腸的腸壁組織層擴散的情形，包括癌症是否擴散到附近或更遠處的器官。
分期的期別通常以羅馬數字I至IV(1-4)來標示。大致上，數字越低，擴散程度越少。較高的數字，例如第IV(4)期，代表較嚴重的癌症。
對大多數人來說，期別要到手術之後才知道，因此您的醫生會等到那時才能確定期別。記得請您的醫生用您可以理解的方式來解釋您的期別。這將幫助您們雙方決定最好的治療。
如何治療結腸直腸癌？
結腸直腸癌的3 種主要治療方法是手術，放射治療和化學治療。目前有一種稱為單株抗體的新式標的治療也開始被使用。根據您的癌症的期別，2種或更多類型的治療可能被同時，或輪流使用。
仔細地考慮所有的選擇。您可能想要尋求第二意見，它可以提供更多資訊，幫助您對自己所選擇的治療計畫更有信心。一個有經驗的醫療團隊能讓您得到最好的治療結果。
結腸直腸癌的存活率
在擴散之前早期發現並接受治療的結腸直腸癌病人，10 人中有9人，能存活至少五年。一旦癌症已經轉移到附近的器官或是淋巴結，五年存活率就會下降。五年存活率指的是病人在被診斷出罹患癌症後存活至少五年的百分比（不包括死於其他原因的那些人）。當然，病人可能在診斷之後存活超過五年。
結腸癌存活率*
期別 存活率
I 93%
IIA 85%
IIB 72%
IIIA 83%
IIIB 64%
IIIC 44%
IV 8%
*依據AJCC系統分期。直腸癌和結腸癌的存活率大致相同。請向您的醫生查詢您疾病的確實期別。
這些數據只能提供一個整體的概況。每個病例都是獨特的，醫學上統計的數據並無法準確預估每個病人的情況，如果您對自己痊癒的機會或是存活期的長短有任何疑問，應該與最瞭解您狀況的治療照護團隊商談。
臨床試驗
對於有希望的新治療方法的研究稱為臨床試驗。只有在有理由相信新治療方法對病人具有價值時，才會做臨床試驗。臨床試驗是為了發現更新更好的方法來治療癌症。臨床試驗中所使用的治療方法，經常被發現有真正的好處。
如果您參加臨床試驗，將有一群專家非常仔細地觀察您的進展。不過，還是會有一些風險。沒有人能事先確實知道治療是否有效，或者到底會發生什麼副作用。這些正是臨床試驗研究所要找出來的。不過要記得的是，即使標準治療方法也有副作用。
是否參加臨床試驗完全由您自己決定。即使參加臨床試驗之後，無論任何理由，您都可以自由地隨時退出。參加臨床試驗不會妨礙您得到您可能需要的其他醫療照護。
補助與另類療法
您可能從家人和朋友那兒聽過不同種類的療法。您會發現人們將提供種種，例如維生素、生藥、減壓，針灸等方法。現今對癌症之輔助及另類治療的關心越來越濃。在改變您的治療或是加入您自己的任何方法之前，務必要坦率的與您的醫師及護理人員商談，以免影響您癌症的治療。
我可以問醫生哪些問題？
在您與癌症奮戰與治療過程中，不論是多細微的問題，儘管敞開胸懷與您的醫師最做坦率的討論。下列是一些問題的例子，別忘了加上您自己想問的問題:
請寫下我所罹患的癌症確實類別
我的癌症發生在哪個部位？
我的癌症是否已經擴散?
我的癌症是第幾期?這代表什麼意義呢?
我有哪些治療選擇呢?
您建議什麼治療方法？為什麼？
這次治療的目標是什麼？
我需要做結腸造口術嗎？
您所建議的治療方法有什麼副作用或是危險性嗎?
如果我的頭髮掉落，我能做些什麼?
以這個方法治療後癌症復發的可能性有多少呢?
根據您所看到我的癌症狀況，我的存活率有多少呢
我應該為治療做什麼準備呢?
我應該遵循特別的飲食嗎？
下面加上您自己的問題︰
向治療過後的日子邁進
治療結束後的幾年，例行的追蹤檢查對您而言非常重要。這些檢查，包括身體和直腸檢查、結腸鏡檢法、以及驗血，能告訴您癌症是否復發。有癌症復發的跡象時，可以做其他例如胸部X光、電腦斷層及核磁共振掃描等檢查。如果癌症復發，通常發生在手術過後2到3 年內。
CEA和CA 19-9在某些結腸癌病人身上會有上升的現象。如果您有任何症狀顯示癌症已經復發，檢查血液中CEA和CA 19-9的數值，在某些病人身上有幫助。
如果您做了結腸造口術（人工肛門），追蹤檢查是一件重要的事情。您可能會感到憂心或感到與日常活動隔離。不管您的結腸造口術（人工肛門）是暫時的還是永久的，都會有受過訓練的醫療照護專業人員來幫助您。
手術和放射治療有時候可能影響一個人對他們身體的感覺，並且可能對日後的性功能造成影響。您的癌症照護團隊能幫助您解決這些問題，儘管放心的說出您的疑慮。
您的身體、您情緒上的需求、以及您個人情形都是獨一無二的。某方面來說，沒有病人的病情是完全一樣的，沒有人能預料您的癌症會對治療有什麼反應。當您難以面對癌症時，隨時與您的醫師、護理人員或是社工人員商談，或許他們能推薦治療師或是心理健康專業人員來幫助你。
結腸直腸癌的研究有什麼新發現？
有關結腸和直腸癌的研究持續的在進行。科學家不停的在尋找預防這種癌症以及改進治療的方法。
研究人員已經在人體裡找到可以促進細胞生長的物質，就是所謂的生長因子。有些癌細胞增生得特別迅速，因為他們比正常細胞對生長因子更有反應。能辨認這類細胞的新藥正在臨床試驗中測試。這些藥物可以防止癌細胞如此迅速增長。另一種用來阻擾提供腫瘤養分的血管形成的藥，Bevacizumab (Avastin)，也已經被核准使用了。
化學預防法（Chemoprevention）是使用天然或人造化學藥品來降低一個人罹患癌症的機率。研究人員正在測試像纖維、礦物質、維生素或藥物等物質是否能降低結腸直腸癌的罹病率。
針對維生素補充劑與結腸直腸癌罹病率關係的研究各有不同結果。有些研究發現服用含葉酸之多種維生素的人罹患結腸直腸癌的機率較低；最近的研究發現服用維生素D補充劑的人罹患結腸直腸癌的機率較低；吃大量的低脂肪乳製品或使用鈣補充劑可能降低結腸直腸腺瘤息肉的形成。但是大多數專家說，除非是參加研究計畫或在醫生的照護下，否則人們不應該吃大劑量的維生素或礦物質。
富含水果和蔬菜的飲食似乎可以降低罹患結腸直腸癌以及其他疾病的機率。不過這還沒有被完全證明。但是幾乎所有的專家都同意食用較多的水果和蔬菜要比在飲食中添加纖維補充劑來得好。
科學家正進一步研究引起結腸和直腸細胞產生惡性變化的一些DNA 方面的改變。瞭解這些基因如何作用有助於研發新藥及治療方法來改正這些問題。基因治療試驗的初期階段已經開始進行。
針對現行結腸直腸癌篩檢方法成效的監測，以及探討新方式來教育民眾使用這些篩檢之重要性的研究持續在進行。如果每個人都能做篩檢，那麼每一年就可能拯救數以萬計的生命。同時，新的檢查方法也陸續在研發中。
臨床試驗正在測試可以激發個人的免疫反應來對抗結腸直腸癌的治療方法。另外，許多實驗正在測試化學治療藥物的新組合，以及將化學治療與放射治療或免疫療法結合的最好方式。
